La Juve ha fatto esordire in Serie A, ieri sera contro l’Empoli – si legge sul sito alfredopedulla.com del 22 ottobre 2022 – l’attaccante Samuel Iling Junior. Nato il 4 ottobre 2003, Iling Junior ha passato nove anni nella cantera del Chelsea dal 2011 al 2020. Ha iniziato a giocare all’età di quattro anni, quando andava alla scuola materna. Poi la svolta: durante una partita tra amici, a otto anni, lo notano gli osservatori del Chelsea che lo convincono a entrare nell’Accademy dei blues. Dal 2011 al 2020, fa tutta la trafila nelle giovanili del Chelsea, dove impara tante cose, a livello tecnico e tattico. Ma quello che sorprende i suoi tecnici, è il suo strapotere fisico.
Rapido e bravo con entrambi i piedi, Iling Junior è un’ala offensiva, bravo sia a destra che a sinistra, può sia arrivare sul fondo per crossare, che entrare in mezzo al campo e calciare in porta. La Juve lo ha ingaggiato nell’estate 2020, strappandolo alla concorrenza delle altre big di Europa, su tutte Bayern Monaco, Ajax, Manchester United e Paris Saint Germain.
Iling è un giocatore fondamentale per la Next-Gen di Brambilla, la Juve Under 23 in Lega Pro. In questa stagione ha messo a segno tre gol in sei partite, con tre assist. Numeri che hanno convinto Allegri ad aggregarlo da diverse settimane nel giro della prima squadra. Era stato già convocato contro il Torino, ieri sera il meritato esordio.
Contro l’Empoli, a risultato acquisito, i primi minuti in Serie A, per un esordio voluto e meritato. Avrà tempo Iling di dimostrare le sue qualità, anche se, il momento non semplice della Juve, può anche frenare la sua ascesa, a seconda se il tecnico preferirà affidarsi alle sue certezze. Ma potrebbe anche esplodere, sfruttando una stagione non felice, se l’allenatore proverà, perso per perso, ad affidarsi a qualche giovane e scommesse dei giovani, come può essere appunto Iling.
Una volta arrivato in Italia, Iling Junior ha dichiarato l’amore per il Bel Paese, adesso con la Juve è pronto per un ulteriore salto di qualità. Iling sta assaporando la stima di Massimiliano Allegri che vede enormi potenzialità nel giovane attaccante. Dotato di grande rapidità, Iling è bravo anche in fase realizzativa.
Quest’anno già tre i gol come detto, la scorsa stagione solo tre presenze tra i professionisti, ma aveva aiutato la formazione Primavera con ventisei presenze, dieci gol e cinque assist in campionato e otto presenze, un gol e tre assist nella Uefa Youth League, che ha visto la Juve arrivare fino in semifinale. Ora si affaccia per la prima volta al calcio dei big, alla serie A, altri livelli, altri ritmi, altra fisicità, ma Iling ha la stoffa per diventare un campione del futuro e dare soddisfazioni alla Juve. In Nazionale ha fatto bene con l’Under 18 dell’Inghilterra, conta due presenze anche con l’Under 20.
«Sono contentissimo, un momento speciale per me, la famiglia, le persone con cui mi alleno tutti i giorni. Il calcio della Serie A è diverso da quello della C, ci sono tante cose da capire e da imparare. La dedica per l’esordio? Alla mia fidanzata» queste le parole dopo l’esordio, e probabilmente lo vedremo sempre più protagonista in questa Juve.
Quattro giorni dopo debutta anche in Coppa dei Campioni, rilevando Kostic nel secondo tempo del match della fase a gironi sul campo del Benfica, perso per 4-3: nell’occasione, serve un assist a Milik e crea l’occasione che porta al gol di McKennie. Infine, il 29 dello stesso mese, subentra nella partita di campionato sul campo del Lecce e, dopo pochi secondi, serve a Fagioli l’assist per il gol dello 0-1 finale.
Nel dicembre 2022, Iling viene definitivamente promosso in prima squadra. Nel prosieguo della stagione continua all’occorrenza a venire aggregato alla Next-Gen, con cui disputa le finali di Coppa Italia Serie C contro il Vicenza, andando anche in gol nella gara di andata. Il 7 maggio 2023, gioca la sua prima partita da titolare in Serie A, sul campo dell’Atalanta, durante la quale trova la sua prima rete, aprendo le marcature nel successo per 0-2 dei bianconeri.
Nella prima parte dell’annata 2023-24, Iling vede il proprio minutaggio ridursi in maniera significativa, a causa della concorrenza nel proprio ruolo naturale da parte di Kostic e del neo-acquisto Cambiaso. Trova la sua prima rete stagionale il 7 gennaio 2024, quella del momentaneo pareggio nel successo esterno 1-2 in campionato sulla Salernitana.
Per Samuel, nella notte di Roma, anche la soddisfazione del primo trofeo conquistato da calciatore professionista, con la Coppa Italia sollevata al cielo dopo la vittoria in finale contro l’Atalanta disputata dal primo minuto.
Poi il ritorno in Patria, nelle file dell’Aston Villa.
Il suo saluto: «Juve, una storia di grande amore. Grazie allo staff e ai tifosi per tutto. Che viaggio è stato dalla Primavera alla Prima Squadra, il sogno di un ragazzino inglese. Mi sono fatto non solo amici, ma fratelli e una famiglia. Ti auguro tutto il meglio per la stagione e per il futuro. Forza Juve sempre».
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